בנטונוויל, ארקנסו, אולי לא עולה בראשם אופני הרים הם הנושא – אבל זה צריך. העיר של 50,000 פלוס, השוכנת בפינה הצפונית-מערבית של המדינה, רוצה להיקרא בירת אופני הרים של העולם.
עם פסטיבל האופניים של בנטונוויל ב -17–19 ביוני בסוף השבוע הקרוב, לעיר תהיה הסיכוי להראות לעולם כמה רחוק זה הגיע עם הספורט.
סיפורים קשורים
ליגת האופניים הלאומית מכריזה על תאריך התחלה של 2023
הסדרה הלאומית של גראן פונדו חוזרת לאשוויל בשנת 2022
Lemond אופניים מכריז על ריק אדמס כמנכ”ל
פסטיבל האופניים של בנטונוויל מוכן לאור הזרקורים
טור דה פראנס מביא תחרות טעם ומירוצים ייחודיים לארה”ב
“זה פסטיבל צעיר וזה באמת מועיל לקהילה שלנו. זה מציין את חותמת האישור של האנשים כשהם מגיעים לאזור שלנו לרכוב ולחוות אותו, “אמרה קלין גריפית ‘, נשיאה ומנכ”לית של ביקור בנטונוויל. “יש לנו את תרבות האופניים הנפלאה הזו שכל הקהילה אימצה.”
בשנת 2007 החלה בנטונוויל לבנות את המיילים הראשונים של שבילי אופני הרים. משפחת וולטון, בעלי וולמארט – שבסיסה בבנטונוויל – עשתה את ההשקעה כדי לנצל את הסביבה הטבעית העצומה של האזור בניסיון לפתות עובדים פוטנציאליים.
מה שהתחיל בחמישה מיילים של שבילים בשנת 2007 התפוצץ למאות מיילים לא רק בנטונוויל, אלא ג’רזי טיגרס באזורים אחרים באזור ובמדינה. ככל שהעיר הפכה למוקד לרכיבה על אופני הרים, יותר מסתם המקומיים הבחינו.
קני בליי, אלוף העולם בלגיה של אופני הרים, ביקר לראשונה בבנטונוויל בשנת 2013. הוא שמע הכל על מערכת השבילים השאפתנית שהייתה בשלבי התכנון.
“כשחזרתי בשנת 2018 יכולתי לראות לאן הם הולכים, ומיד האמנתי בחזון ובמה שהם רוצים לעשות שם,” אמר בליי. “היה הרבה כסף שהוכנס לפרויקט וזה המשיך לגדול. כיום ישנם 80 אנשים שבונים יותר שבילים, כך שזה פשוט לא נעצר. זה בלתי נראה ובלתי שני. ”
פסטיבל האופניים של בנטונוויל מיועד לכל הגילאים והפך להיות מצרך של הקהילה. תמונה מאת קול מקוי
בליי, בדומה למקומיים בנטונוויל, היה חזון בשנת 2018. הוא ראה את האזור כשוק לא מנוצל שיכול לארח פסטיבל אופניים של Mega Mountain, שלא רק כלל תחרויות אופניים אלא קונצרטים, סדנאות, פעילויות לילדים ועוד.
“אנשים ממקומות אחרים היו כמו ‘למה לעזאזל היינו הולכים לארקנסו?’, ואמרתי להם, ‘לא, אתה חייב ללכת. זה ממש נהדר. ‘הם לא ממש האמינו לי בהתחלה, “אמר בליי. “עשינו אירוע גס של נשים לראשונה בשנת 2019, וזה שתל את הזרע של העתיד לבוא.”
משאלת לב הופכת למציאות
במאי 2019 הביאה בליי אופני הרים גדולים לבנטונוויל. אירוע הגריס של הנשים שיתף פעולה עם פסטיבל הסרטים בנטונוויל. זו הייתה הצלחה כזאת שתוכניות החלו לארח פסטיבל גדול עוד יותר בשנה הבאה עם רוכבים משני המינים וכל קבוצות הגיל. לאחר שקוביד הטביע את חותמו בשנת 2020, פסטיבל האופניים של בנטונוויל הפתיחה התקיים ביוני 2021.
“כשעמדתי את הרעיון להביא אירוע כלול כמו Bike Fest, כל הקהילה באמת בירכה על זה וזה פשוט הניע אותי להוכיח לכולם שזה מקום מגניב באמת וכולם צריכים לבוא לכאן,” אמר בליי ו “פעם זו הייתה מכירה קשה כדי להשיג את המותגים והספונסרים כאן. ועכשיו עם ההייפ על האירוע הזה, זה באמת השתנה הרבה. זה סוף שבוע בו אנו אלופים את כל מה שכבר נבנה, וכולם רוצים להיות חלק ממנו. יש לנו מותגים שמגיעים עכשיו מקליפורניה שמעולם לא נהגו לנסוע מקליפורניה. ”
הוקמה מההצלחה של האירוע של 2021 – בו ראו כ -15,000 ג’רזי ווטפורד משתתפים, אפילו בתנאים קובידיים – בליי, גריפית ‘ושאר מארגני האירועים הפכו את אירוע 2022 לגדול וטוב יותר.
Belaey התמודד מספיק אירועים גדולים לאורך השנים כדי לדעת מה האנשים רוצים מפסטיבל אופני הרים.
פסט האופניים של בנטונוויל כולל שש תחומי רכיבה, כמו גם מופעים מרגשים עבור האוהדים. תמונה מאת קול מקוי
בנוסף לשישה סוגים שונים של תחרויות אופניים-הכוללות יותר מ -600 מתחרים מגילאי 3 עד 40 פלוס-פסטיבל האופניים בנטונוויל כולל 35 רוכבים מקצועיים מרחבי העולם, ערב קולנוע המציג את הסרט “רד” (כולל הופעה של ביל אלן, אחד הכוכבים בסרט), סדנאות עם המותגים של 150 פלוס שיפעילו, מוזיקה חיה, ציידים נבלות ועוד.
יהיה גם פאנל יוני-עשרה ב -19 ביוני כדי לחנך את הקהילה על החג, בשילוב עם יצירות אמנות ייעודיות של רוכב האופניים האפרו-אמריקני ברמה העולמית, מרשל ‘מייג’ור’ טיילור הציג.
“רציתי לבנות פסטיבל סביב ג’רזי הופנהיים ספורטאים,” אמר בליי. “ממש כמו אם אתה הולך לפסטיבל מוזיקה כדי לראות את הלהקה האהובה עליך, אתה רוצה להגיע ל- Bike Fest כי אתה רוצה לראותnull